Rugby Inglaterra / 2015
Los Pumas arrollaron a Tonga y están a un paso de los cuartos de final.
El último domingo en un partido durísmo desde lo físico, la Argentina se impuso 45-16 y consiguió el punto bonus; la 
clasificación está casi asegurada.
Foto: LA NACION / Aníbal Greco
Alejo Miranda | Para canchallena.com
LEICESTER, Gran Bretaña.– En función del resultado y el objetivo primario de avanzar a cuartos de final, los Pumas cumplieron la premisa. En pos de dar un paso adelante en el juego, quedaron en deuda. Una ráfaga en el primer tiempo y un buen cierre de partido le permitieron tener una victoria holgada que lo deja en las puertas de la clasificación.
Un triunfo ante Namibia, el rival más débil del grupo, el domingo próximo en esta misma cancha del Leicester City FC y los Pumas estarán por tercer Mundial consecutivo entre los ocho mejores.
Luego del buen partido ante los All Blacks y el gran segundo tiempo ante Georgia, el equipo deDaniel Hourcade llegaba con la misión de jugar en ese nivel lo máximo posible en los 80 minutos. Esa brillantez, no obstante, sólo se logró de a ratos, suficiente para ganar con amplitud ante un equipo muy físico y veloz, peligroso cuando lograba correr con la pelota, pero desordenado.
Para destacar, el hecho de que entre los 29.134 espectadores estaba Diego Maradona , que ovacionado por la buena cantidad de argentinos en varias ocasiones.
Juan Imhoff apoyó el segundo try de los Pumas y alcanzó las cinco conquistas en Mundiales, con lo que se convirtió en el mejor anotador de la historia del seleccionado, superando a Felipe Contepomi, Ingacio Corleto, Pablo Bouza y Martín Gaitán (4). Ya le había apoyado uno a Rumania y Georgia en 2011 y dos a Georgia 10 días atrás.
Los tackles errados por la Argentina al inicio le permitieron a Tonga jugar en ataque y adelantarse 5-0. Pero cuando se despertó, fue una tromba. Primero consiguió un penal y luego dos tries consecutivos sin que Tonga tocara la pelota más que para hacer la salida. En el primero, Tuculet contraatacó, Herrera se cortó a pura potencia y el propio fullback definió tras recibir el offload del pilar. En el segundo fue Cordero quien demostró su velocidad y picardía para filtrarse por el lado ciego. Imhoff terminó apoyando debajo de los palos.
La primera mitad del segundo tiempo volvió a ser mediocre. Fue Sánchez, uno de los mejores junto a Landajo y Fernández Lobbe, quien inició la remontada. Un tackle que le hizo perder la pelota a un forward rival terminó con él mismo filtrándose en la defensa y zambulléndose al in-goal. A partir de entonces, con el partido definido, los Pumas pudieron florearse y consiguieron dos tries más (Montoya, por la boca del line-out, y Cordero por la punta) para sellar una diferencia amplia. Todavía hay mucho para mejorar, y eso habla bien del equipo argentino.
Las formaciones
Argentina (45): Joaquín Tuculet; Santiago Cordero, Matías Moroni, Jerónimo de La Fuente y Juan Imhoff; Nicolás Sánchez y Martín Landajo; Juan Martín Fernández Lobbe, Leonardo Senatore y Pablo Matera; Tomás Lavanini y Guido Petti; Ramiro Herrera, Agustín Creevy (c) y Marcos Ayerza. Entrenador: Daniel Hourcade.
Cambios: ST 10m, Facundo Isa por Senatore, 17, Horacio Agulla por Imhoff; 24, Julián Montoya por Creevy, Lucas Noguera Paz por Ayerza, Juan Pablo Orlandi por Herrera, Matías Alemanno por Petti y Tomás Cubelli por Landajo; 30, Santiago González Iglesias por Moroni.
Tonga (16): Vungakoto Lilo; Telusa Veainu, Siale Piutau, Sione Piukala y Fetu’u Vainikolo; Kurt Morath y Sonatane Takulua; Nili Latu (c), Viliami Ma’afu y Sione Kalamafoni; Joseph Tuineau y Tukulua Lokotui; Halani ‘Aulika, Elvis Taione y Soane Tonga’uiha. Entrenador: Mana Otai.
Cambios: ST 9m, Latiume Fosita por Piukala; 20, Sona Taumalolo por Tonga’uhia, Aleki Lutui por Taione y Opeti Fonua por Ma’afu; 28, Steve Mafi por Tuineau; 30, Samisoni Fisilau por Takulua y David Halaifonua por Lilo.
Primer tiempo: 6 minutos, try de Morath (T); 17 y 26, penales de Sánchez (A); 20 y 22, goles de Sánchez por tries de Tuculet e Imhoff (A); 31, penal de Morath (T); 38, try de Tonga’huia (T).
Segundo tiempo: 1 minuto, penal de Morath (T); 3 y 11, penales de Sánchez (A); 23, try de Sánchez (A); 31 y 40, goles de Sánchez por tries de Montoya y Cordero (A).
Cancha: Leicester City Stadium, Leicester.
Árbitro: Jaco Peyper (Sudáfrica).
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El capitán de los Pumas Agustín Creevy señaló: «Maradona nos prometió que si llegamos a las semifinales vuelve»…
La presencia del astro emocionó a los jugadores de los Pumas, que bailaron y festejaron en el vestuario con él.
El capitán de los Pumas,Agustín Creevy, aseguró hoy que sintió «una emoción muy grande» al recibir la visita en el vestuario de Diego Maradona, tras el encuentro frente a Tonga.
«Fue una emoción muy grande. Par mí, Maradona fue el mejor jugador de la historia, un ídolo. Y que venga a vernos a nosotros fue una muy linda sorpresa», dijo Creevy en conferencia de prensa.
Entré en el vestuario tarde y al verlo a Maradona se me puso la piel de gallina. Era la primera vez que lo encontraba. No pensaba que iba a ser tan fuerte verlo. Me regaló una camiseta de la selección argentina de fútbol que pone Maradona con el número 10. Es un lindo recuerdo y yo le di le mía (Nicolás Sánchez)
«Se llevó tres camisetas, la mía, la 9 y la 10. Y nos regaló tres de él. Nos contó que en la Argentina se ilusionan con nuestra actuación y que el quería ser parte de nuestro sueño», agregó al capitán.
«Al final, le pusimos la canción que le dedicó Rodrigo y bailamos todos juntos. Fue muy lindo que esté con nosotros y prometió volver si llegamos a jugar las semifinales», concluyó Creevy.
Vine a colaborar con los muchachos y no se trata de ver un partido más, esto es un Mundial. El amor por la camiseta es más fuerte que cualquier otra cosa. Estos muchachos tienen tatuada la camiseta en la piel (Diego Maradona)
Maradona concurrió al partido disputado en Leicester acompañado por su novia Rocío Oliva y por Agustín Pichot. Se lo vio de muy buen humor, festejando cada try albiceleste en la tribuna. Y además se sacó fotos con varios de los hinchas que se acercaron a él e incluso con un integrante de la delegación de Tonga, que le acercó una pelota ovalada con la que Maradona hizo jueguitos.
(Fuentes: DyN y AFP)